智能时代:互联网产业生态再进化!
回首2023年,千行百业这一年里最大的共同感受,恐怕就是一个“难”字,在易变(volatility)、不确定(uncertainty)、复杂(complexity)、模糊(ambiguity)的VUCA时代,按部就班的因循似乎遇到了越来越大的阻力,而改弦更张的变革又仿佛是在迷雾中探索未知。
经营之“难”,今年在中国互联网产业表现得尤其明显。
从用户增长维度看,随着国内市场移动互联网渗透率近乎饱和,互联网产业多年来所习惯的高速增长变得难以为继,从速度向质量的经营重心切换已无可避免,而在技术创新维度,AI大模型、web3.0等技术潮流,也使企业面临“上车”还是淘汰的严峻考验,而在市场之上,全球各主要国家不断收紧的反垄断及数据安全监管,为互联网企业带来了不少全新课题。
行至水穷看云起
流量红利不再,市场新阶段的互联网企业该如何应变?每一个决策者,恐怕都面临着“攻与守”的艰难抉择。
从模式上看,如果企业选择防御型战略,守好自己的护城河,那么该如何把所谓的降本增效落到实处?企业资源与组织阵型的调整巩固,并非看起来那样能够一砍了之、简单明了,近期频发的互联网巨头后端运维重大事故就是明证?更何况,在扑面而来的AIGC浪潮下,没有任何企业能够奢侈地选择不闻不问,如果产品与技术竞争力被甩开,护城河趋于干涸,那么同样将难以保住现有市场地位。
而如果选择主动出击寻找新的市场机会呢?除了AIGC这一人人皆知的新技术风口之外,互联网厂商看好的方向,还包括向外与向实,也就是在海外市场和B端市场寻找增长空间。
不过,转不转行与出不出海,同样不是能够轻易拍板的决策,从种下种子到收获果实,互联网企业也不得不直面许多从来没有接触过的全新问题,例如水大鱼大、泥沙俱下的出海热潮中,固然有不少中国应用在海外市场让人拍案叫绝的精彩战例,但更多的还是盲目扩张后的一地鸡毛,甚至不乏在海外市场被“水土不服”的情况。
至于数字技术赋能实体企业,在多年热潮后,真正实现的承诺却显得乏善可陈,曾几何时居高临下向实体企业布道数字化的互联网企业,终于发现所谓的上系统、换设备,似乎只是新瓶装旧酒,大量的宣传被用来讲述如何解决新系统的技术磨合问题,仅仅能使其合格地执行旧功能。
再从技术上看,AIGC这一超级风口看似诱人,然而真正躬身入局的互联网企业,却不难发现从决策到业务落地,中间还横亘着无数技术难关,自研大模型训练所需的大算力芯片能否跟上友商?算力集群数据交换网络该如何搭建?对外提供服务又该怎样实现CUDA框架下模型兼容或一键迁移?哪个细分赛道能更快更稳的实现商业化落地?
更关键的问题是,向新、向实、向外的所有努力,都需要基于企业资源约束,而失去了多年来习以为常的“烧钱”自由后,互联网企业似乎才刚刚察觉到“资源是有限的”这一常识,随之而来的,就是对商业规律重新被唤起的敬畏之心,互联网厂商开始对账上现金精打细算,不再有能力动辄新建百人甚至千人团队押注长周期新业务,为看似亮丽的未来商业故事买单,甚至原有开发团队,对不少企业来说也已经成为头疼的成本难题,以至于开发者社区流行起了“前端开发没有未来”的自嘲。
关于资源约束的收紧,最典型案例莫过于为公众所熟知的AIGC大模型风口,尽管其几乎在一夜间成为各大互联网企业的一把手工程,“百模大战”的盛况犹在眼前。
然而最近几个月相关舆论声量已肉眼可见地大幅萎缩,巨大的投资与高高在上的技术门槛,不仅劝退了大批抱有投机心态的玩家,甚至不少想要践行长期主义的企业,也发现自己并不具备独自实现商业落地的资源,哪怕对少数几家巨头而言,千亿、万亿级参数规模大模型训练所需的算力集群投资与运维开支,也已经是不能忽视的压力。
行至水穷处,坐看云起时,产业周期新阶段,互联网产业云端新生态正应运成型。
善合者强,脱虚向实
长期以来,高增长时期的中国互联网产业,虽然看似搭起了一条公有云厂商构建技术底座,赋能下游互联网企业的产业链条,然而产业生态依然极不健全,大大小小互联网企业虽然无不娴熟地把“生态”二字挂在嘴边,然而实际所作所为却往往是极力追求一家独大赢者通吃,产业链不同角色之间缺乏互信与清晰边界,无不追求在所谓生态中竞争惨烈,生态合作的内涵被实质性掏空。
产业新周期下,高增速所掩盖的诸多行业痛点正在充分显现,VUCA时代的互联网企业心态也在转变,为行业生态良性进化开辟了进路,生态合作正在真正地“脱虚向实”。
感受商业周期寒意和自身资源局限后,互联网企业才真正理解了单打独斗的不切实际,对生态合作有了全新思考,这样的变化,正印了那句“人教人百遍不听,事教人一次入心”的俗语。
同样不可或缺的观察维度是,互联网企业的需求变化,对上游生态伙伴能力供给也提出了全新要求,在此之前,互联网企业对云服务伙伴的最大需求甚至唯一需求恐怕就是流量,因此,掌握互联网流量枢纽、并对互联网业务场景流量并发模式富有经验的平台型企业,成为不少下游厂商采购云服务的首选。
不过在新的产业发展阶段,互联网企业的需求已经出现了深刻变化,从流量这一一维目标,扩展到了多维的技术、产业、国际化目标。
以AI大模型研发部署为例,互联网企业对云服务供应商的需求,就需要具体落实为算力、算法、数据这三大能力要素的支撑,对上游厂商的技术与行业积累提出了高得多的要求。
特别是在算力底座上,目前,在海外高端AI加速卡出口限制下,不少云服务厂商对于AI算力集群建设处于“有心无力”的状态,互联网产业积累的能力禀赋或者说点亮的场景应用等技能树,在新竞争轨道内失去了用武之地。
多年来,这些企业搭建算力基础设施已经习惯于“甩手掌柜”、“包工头”的角色,芯片采购国际大厂现成货架产品,集群交换网络往往也交由博通、美满等企业代劳,所谓的自研,多也是采用外购IP加设计服务公司的模式,对架构设计细节仍然处于懵懂状态。
因此一旦遭遇外部恶意限制,就进入毫无还手之力的“卡脖子”境地,即便侥幸囤积到足够的“中国特供版”芯片,在存算性能限制下,搭建大型集群的数据交换网络同样是一个巨大考验,只能眼睁睁看着海外巨头不断拉大服务能力与研发进展差距。
居于互联网产业链条上游的云服务厂商们,今年以来不约而同试图通过基础服务降价助力互联网企业降本增效,不过从市场反馈看,相较价格竞争更为用户所关注,云服务产业生态,也随之出现了深刻变化。
结语
很多年里,我们已经亲眼见证了形形色色互联网赛道的激烈“淘汰赛”,而在VUCA时代,互联网产业的新一轮淘汰赛波及范围恐怕将空前广阔,没有企业能够在桃花源里岁月静好。当然,没有退路,也就意味着胜利之路已然开启,更良性、更高效的产业生态,势必将在新的周期波动中磨砺成型。
文章来源:华尔街见闻,图片来源:网络。
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